Ізмір - Агора
Грецьке слово «Агора» означає «місце зборів, міська площа, базар, ринок». В античні часи агори були не тільки торговими, політичними та релігійними центрами, але й точками зосередження мистецтва, де відбувались численні соціальні події. В кожному античному місті існувала, щонайменше, одна агора. Великі міста зазвичай мали дві агори: одна була державною, навколо якої скупчувались різні державні установи, інша - торговою, де концентрувались торговельні активності.
Агора Ізміра була заснована в IV столітті до н.е. на північному схилі пагорба Пагос (Кадіфекале), куди було перенесено античне місто Смірна. Ця будова оточена важливими державними спорудами, отже, є державною агори.
Більшість збережених залишків агори, що дійшли до нас, належить до Римського періоду, реконструйованого за підтримки імператора Марка Аврелія після землетрусу 178 року нашої ери.
Агора Смірни має прямокутну форму з великим двором у центрі та обнесена колоннами (стої). Північна та західна стоа підняті на підвалі, що було виявлено під час розкопок. Північна стоа за своїми планувальними характеристиками є базилікою.
Базиліка
Базиліки є спорудами з великим і високим центральним простором та вузькими і низькими однаковими коридорами з боків. Вони є попередниками християнських церков, виконуючи роль судових палаців в Римський період, а також використовувались для діяльності торговців і банкірів, що визначали економічне життя міста.
Базиліка, яка розташована на північному краю агори, має прямокутний план розміром зовні 165 x 28 м. За своїми розмірами базиліка Смірни вважається найбільшою базилікою Римського періоду, відомою на сьогоднішній день.
Велично збережений підвал базиліки з чудовими перехресними куполами на східному та західному кінцях є одним з найкращих прикладів римської архітектури.
На північному фасаді базиліки знаходяться двоє величних дверей, які відкриваються на підвал; західна з них повністю виведена на поверхню.
На пізніх етапах Римського періоду державна агора почала набувати все більше торгового значення, що видно з рядів торгових лавок з арками на північному фасаді базиліки, які були виявлені.
Західна Стоа
Західна стоа складалася з рядів колон, що відділяли галереї, і також піднімалася на підвалі, подібно до базиліки. Сьогодні більше видно арки на підвалі, однак зрозуміло, що в античні часи стоа піднімалася на двох ярусах, з першим ярусом, за яким слідував другий, дерев'яний. В античності тут люди гуляли, захищаючись від дощу та сонця.
Можливо, прикладом цього є резервуари для води, побудовані шляхом зведення деяких стін у підвальному галереї наприкінці Римського періоду.
Колони першого ярусу, які виходять на двір стоа, були підняті в 1940-х роках.
Арка Фаустини та Антична Вулиця
Одна з легкопланових паралельних вулиць Ізміра проходила через агору. На західній стороні вулиці, що, ймовірно, ділила агору навпіл, знаходиться велична арка.
Вважається, що арка має два арки, на північному зубці якої знаходиться портретна рельєф Фаустини, дружини римського імператора Марка Аврелія. Ймовірно, у другому арочному проході, розташованому під сучасною вулицею, знаходиться портрет самого Марка Аврелія. Ці дві особи вшановані смірнянами цим входом, оскільки вони відновили агору після землетрусу 178 року.
Арка, що була відреставрована в 2004 році відповідно до початкових розмірів, була відновлена в 1940-х роках неправильним способом.
Графіті
Графіті, які є стінними малюнками і написами Римського періоду, розташовані на стінах та опорах підвалу базиліки. Є як приклади, написані залізом і дубовими коренями, так і інші, виконані шляхом висікання.
Графіті надають важливу інформацію про повсякденне соціальне життя в Римський період. Вони охоплюють різноманітні теми, від ігор любові до боїв гладіаторів, від сексуальності до зображень пароплавів, від імен коханих до птахів, кораблів та загадок, і показують, що суперництво між трьома містами Західної Анатолії - Пергам, Ефес і Смірна - навіть відчувалося серед простих людей, про що свідчать міські слогани, виявлені в графіті.
Графіті, які були виявлені в підвалі базиліки Агора Смірни, є унікальними в багатьох аспектах. Передусім це найдавніші графіті, виконані з використанням матеріалу, що містить залізо і корінь дуба. Крім того, в археологічних дослідженнях античного періоду написані джерела звичайно є офіційними або релігійними, тоді як графіті Смірни написані грецькою мовою, відображають сліди повсякденного життя народу. Графіті базиліки також зберігають важливі підказки про ранні часи християнства. Іншою важливою особливістю графіті є те, що вони є найбагатшими в світі в плані сюжетів. За цими характеристиками графіті займають унікальне місце в світовому археологічному літературі.
РОБОТИ - ПРОЕКТИ
Перші археологічні розкопки Агора Смірни були розпочаті в 1933-1941 роках спільно під егідою Дирекції Музею Ізміра та Історичного Інституту. Розкопки розпочалися навколо збережених колон базиліки та потім розширились до Західної та Східної стои.
Сьогодні на Агорі виведено велику частину Західного портіко та невелику частину Східного портіко, а також всю базиліку на півночі. Очікується, що на південь від археологічної пам'ятки, що сьогодні використовується як зелена зона, збереглася будівля Південного портіко. Останніми роками в результаті розкопок було виявлено, що поряд із Західним портіко знаходиться Булеутеріон / Одеон. Ще одним міським відкриттям, зробленим під час розкопок, є вулиця, що простягається на північ від агори в напрямку сходу-західу і називається Північною вулицею. Виявлена архітектурна деталь вказує на можливу наявність храму Немесіса в агорі або поруч з нею, проте поки що неможливо точно визначити місце його розташування.
Розкопки в Агорі Смірни, що відбувались у 1933-1941 роках, є однією з перших археологічних діяльностей Турецької Республіки, які проходили спільно під егідою Дирекції Музею Ізміра та Історичного Інституту. У 1944 році Р. Дуюран, що проводив розкопки в Агорі, опублікував стислий звіт про розкопки, а пізніше у 1950 році Р. Науман та С. Кантар опублікували більш детальну статтю.
Після цих дат роботи в Агорі тривалий час не проводились, та згодом було проведено безліч оглядових та очистних робіт на території археологічної пам'ятки, а з 1996 по 2006 рік під керівництвом Музею Ізміра, за підтримки Ізмірської обласної адміністрації, Великої міської ради Ізміра та Ізмірської торгової палати були проведені рятувальні розкопки.
З липня 2007 року розкопки в античному місті Смірна проводяться під головуванням доцента доктора Акіна Ерсоя, команда з якою здійснює розкопки не тільки на території Агора, але й на деяких інших місцях в місті за наказом університету Ізміра Катіп Челебі. Останні розкопки проходять в Агорі Смірни, в Альтінпарку Басмане, на Кадіфекале та в театрі Смірни.