Izmir - Agora
Det grekiska ordet Agora betyder "sammanträdesplats, stadens torg, marknadsplats". Det är känt att agororna i antiken var stadens fokus, med handels-, politiska och religiösa funktioner, samt en plats där konst frodades och många sociala händelser ägde rum. Varje antik stad hade åtminstone en agora, medan större städer ofta hade två, en för statliga ärenden med diverse offentliga byggnader och en för kommersiella aktiviteter.
Izmirs agora grundades på 400-talet f.Kr. på den norra sluttningen av Pagos (Kadifekale), dit den antika staden Smyrna flyttades. Denna byggnad, omgiven av viktiga offentliga byggnader från den tiden, är stadens statliga agora.
Större delen av de återstående ruinerna från agoran, som grundades under den hellenistiska perioden, tillhör den romerska agoran som återuppbyggdes med stöd av kejsar Marcus Aurelius efter jordbävningen år 178 e.Kr.
Smyrna agora är planerad i rektangulär form, med en stor gård i mitten och omgiven av pelargångar (stoa). Nord- och västra stoa rör sig ovanpå en källarvåning som har avslöjats genom utgrävningar. Den norra stoan är basilikan enligt sina planeringsfunktioner.
Basilika
Basilikor är byggnader som är utformade i en plan med en bred och hög mittsektion, och smala och låga parallella korridorer på sidorna. Dessa romerska basilikor, som föregick kristna kyrkor i planeringsfunktion, var en slags rättsbyggnad för stadens rättsliga ärenden. Dessutom användes basilikor också av köpmän och bankirer för sina affärsverksamheter.
Den basilika som är belägen på den norra sidan av agoran har en rektangulär plan som mäter 165 x 28 m utvändigt. I förhållande till sina mått, är Smyrna agora basilikan den största kända romerska basilikan.
De imponerande källarvalv som ses på östra och västra ändar av den bevarade källarvåningen är bland de vackraste exemplen på romersk arkitektur.
Vid basilikan finns två monumentala portar som leder till källarvåningen, varav den västra är helt avslöjad idag.
Mot slutet av den romerska perioden började den statliga agoran få mer kommersiell betydelse, vilket demonstreras av de valvbutiker som har avslöjats på basilikan nordvägg.
Västra Stoa
Den västra stoan, som bestod av gallerier åtskilda av tre rader av pelare, reste sig också ovanpå en källarvåning, liksom basilikan. Det råder konsensus om att västra stoan, som idag främst visas med sina valv, var en tvåvåningsbyggnad som de antika människorna använde för att skydda sig mot regn och sol när de promenerade.
Troligen är en sänkning av vissa av väggarna i källarvåningens gallerier ett av de bästa exemplen på cisternen som gjordes under den romerska perioden.
Pelarna på första våningen som vetter mot gården upprestes under 1940-talet.
Faustina-porten och den antika gatan
En av de öst-västliga parallella gatorna i den rätvinkliga Smyrnamodellen passerade genom agoran. Troligtvis, där gatan som delade agoran i två lika delar kom in från väst, finns en storslagen port.
Antas ha två ögon, portens norra valv har en relief av faustina, hustru till den romerska kejsaren Marcus Aurelius, i mitten. Under gatan som används idag finns troligtvis det andra ögat med Marcus Aurelius’ porträtt. Dessa två personer, som lät återuppbygga agoran efter jordbävningen år 178 e.Kr., var Smyrna-bornas sätt att betala sin tacksamhet med denna port.
Porten, som reparerades felaktigt under 1940-talet, restaurerades 2004 i enlighet med dess ursprungliga utseende.
Graffiti
Graffiti, som består av väggmålningar och inskriptioner från den romerska perioden, gjordes på väggarna och pelarna i basilikan, dess putsade ytor. Det finns exempel som gjorts med skrapmetoden utöver de som ritats med bläck som innehåller en blandning av järn och ekrot.
Graffiti ger mycket viktig information om det dagliga sociala livet under den romerska perioden. Det har etablerats att graffiti omfattar många olika ämnen, från kärleksspel till gladiatorspel, från sexualitet till segelbåtar, från namn på älskare till fåglar, skepp och gåtor. Tävlingen mellan de tre mest lysande städerna i västra Anatolien under den romerska perioden, Pergamon, Efesos och Smyrna, kan till och med ses i skyltar och slogans bland folk.
Graffiti som har avslöjats i basilikan i Smyrna agora är unika på många sätt. Först och främst är dessa fynd de äldsta graffiti som är gjorda av ett material som innehåller järn och ekrot. Å andra sidan, medan de skriftliga källorna som hittills har funnits inom världen av antikens forskning i allmänhet har officiell och religiös natur, återspeglar de grekiska graffiti som hittats i Smyrna agora spår av det dagliga livet för folket. Basilikans graffiti bär också viktiga ledtrådar från de första tiderna av kristendomen. En annan viktig funktion hos graffiti är att de, sett ur en representationssynpunkt, är de mest omfattande graffiti i världen. På grund av dessa egenskaper har graffiti som nämns en unik plats i världens arkeologiska litteratur.
ARBETEN - PROJEKT
De första arkeologiska utgrävningarna på Agora i Smyrna inleddes mellan 1933 och 1941 av ett samarbete mellan Izmir Museum Directory och Historiska Institutionen. Utgrävningarna cirkulerade kring de bevarade pelarna av basilikan och expanderade senare till den västra och sedan östra stoan.
Idag har en stor del av den västra portiken och en liten del av den östra portiken, samt hela basilikan på norra sidan, kommit fram. Det förväntas att det finns en södra portikstruktur på det område som idag används som grön yta söder om det arkeologiska området. Nyligen genomförda utgrävningar har också påvisat existensen av ett Bouleuterion / Odeion i anslutning till den västra portiken. En annan urban fynd som har avslöjats genom utgrävningar är en öst-västligt riktad gata som kallas Norra Gatan, belägen strax norr om agoran. En inskription på en arkitravblock bland fynden tyder på att det kan ha funnits ett Nemesis-tempel i eller nära agoran, men det har ännu inte varit möjligt att fastställa dess plats.
De första utgrävningarna som genomfördes på Smyrna agora anses vara en av de tidigaste utgrävningarna i den moderna Turkiet, som genomfördes mellan 1933 och 1941 i ett samarbete mellan Izmir Museum Directory och Historiska Institutionen. År 1944 publicerade R. Duyuran en kort rapport om utgrävningarna i agoran, som därefter publicerades i en mer omfattande artikel av R. Naumann och S. Kantar år 1950.
Arbetet i Agora stannade under lång tid efter dessa datum, och efter det genomfördes ofta undersökningar och rengöringsarbeten. Mellan 1996 och 2006 genomfördes räddningsutgrävningar i Agora-området under ledning av Izmirs Museum med stöd från Izmirs guvernör, Izmirs storstadskommun och Izmirs handelskammare.
Från och med juli 2007 påbörjades Smyrna Antik Stadens utgrävningar under ledning av docent Akın Ersoy med ett team på uppdrag av İzmir Katip Çelebi University i enlighet med ett beslut av presidenten med statuts för officiellt utgrävning. De senaste utgrävningarna fortsätter i Smyrna agora, Basmane Altınpark och Kadifekale samt Smyrna-teatern.