Efes era un oraș antic situat pe țărmul vestic al Anatoliei, la trei kilometri sud-vest de districtul İzmir (Selçuk). Orașul a fost construit în perioada de început a colonizării grecești în Anatolia, devenind un important oraș al Ioniei și ulterior al Romei. Fondarea sa datează din perioada Neoliticului, în jurul anului 6000 î.Hr. În secolul al X-lea î.Hr., a fost reconstruit de coloniștii greci din Attica și din Ionia.
În perioada Greciei Clasice, era unul dintre cele douăsprezece orașe ale Ionia. Orașul s-a dezvoltat după ce a fost sub controlul Republicii Romane în 129 î.Hr.
În 1994, Efes a fost inclus în Lista Patrimoniului Mondial Provizoriu a UNESCO, fiind declarat Patrimoniu Mondial în 2015. Orașul este celebru pentru Templul Artemis, unul dintre Cele Șapte Minuni ale Lumii, care a fost finalizat în jurul anului 550 î.Hr. Alte structuri monumentale includ Biblioteca lui Celsus și un teatru antic, care a fost început în timpul domniei lui Claudius II și finalizat în timpul domniei lui Traian (98-117 d.Hr.) și care putea găzdui 25.000 de spectatori. De asemenea, Efes era unul dintre cele șapte biserici ale Asiei, menționate în Cartea Apocalipsei. Se consideră că Evanghelia lui Ioan ar fi fost scrisă aici.
Orașul a fost locul unde au avut loc câteva concilii creștine în secolul al V-lea (vezi Primul Conciliu de la Efes). A fost distrus de goti în 263, iar deși a fost reconstruit, importanța sa ca centru comercial a scăzut din cauza îndiguării treptate a portului de către râul Menderes Mic. A fost parțial distrus de un cutremur în 614. Ruinile Efesului se află la 65,7 km de Aeroportul Adnan Menderes, și la 17,9 km de Portul Kuşadası.
În 2015, a fost inclus în Lista Patrimoniului Mondial al Turciei. În cadrul săpăturilor din 2022, au fost descoperite magazine și o comunitate datare din perioada timpurie a Bizanțului, în jurul secolului VII d.Hr. Situl arheologic Efes a fost cel mai vizitat muzeu din Turcia în 2024, cu 2.634.355 de vizitatori.