İzmir - Agora
A palavra grega Agora significa "lugar de reunião, praça da cidade, mercado". Sabe-se que, na Antiguidade, as ágoras eram o centro das cidades, onde se concentravam, além das funções comerciais, políticas e religiosas, também a arte e diversos eventos sociais. Em cada cidade da Antiguidade, havia pelo menos uma agora, enquanto cidades maiores costumavam ter duas: uma agora estatal, onde os assuntos do governo eram tratados e onde se reuniam diversos edifícios públicos, e outra agora comercial, onde as atividades comerciais estavam concentradas.
A agora de İzmir foi fundada no século IV a.C. na encosta norte do Pagos (Kadifekale), onde a antiga cidade de Esmirna foi transferida. Esta estrutura, cercada por importantes edifícios públicos da época, é a agora estatal da cidade.
A maior parte das ruínas que chegaram até os dias de hoje na agora de İzmir pertence à agora romana, que foi reconstruída após o terremoto de 178 d.C. com o apoio do Imperador Marco Aurélio.
A agora de Esmirna tem um plano retangular, com um amplo átrio central cercado por galerias colunadas (stoa). As escavações revelaram que a stoa norte se ergue sobre um andar de porão.
Basílica
As basílicas são edifícios projetados em um plano com um amplo e alto espaço central, flanqueado por corredores longos e estreitos e paralelos. Em termos de características de planejamento, as basílicas da época romana foram precursoras das igrejas cristãs e serviam como uma espécie de palácio de justiça onde eram tratadas questões jurídicas da cidade. Além disso, as basílicas eram também preferidas para as atividades de comerciantes e banqueiros que orientavam a vida comercial da cidade.
A basílica localizada na ala norte da agora possui um plano retangular medindo 165 x 28 metros de largura. Em termos de medidas, a basílica da agora de Esmirna tem a característica de ser a maior basílica da época romana conhecida.
Os magníficos arcos encontrados nas extremidades leste e oeste do andar de porão são considerados alguns dos mais belos exemplos da arquitetura romana.
Na fachada norte da basílica, duas portas monumentais se abrem para o andar de porão, sendo que a do lado oeste foi totalmente desenterrada.
No final do período romano, as fileiras de lojas, que mostram que a agora estatal começou a ganhar um significado comercial, foram descobertas na fachada norte da basílica.
Stoa Ocidental
A stoa ocidental também se levantava sobre um andar de porão e era composta por naves (galerias) separadas por três filas de colunas. Hoje, a stoa ocidental, que apresenta principalmente arcos de porão, compreende uma estrutura de dois andares, sendo que no andar térreo (acessível por três degraus a partir do átrio) e o segundo andar, que tinha piso de madeira, eram locais onde, na Antiguidade, as pessoas podiam passear à sombra da chuva e do sol.
Provavelmente, no final da época romana, alguns muros das galerias do andar de porão foram erguidos, formando reservatórios de água, que são o exemplo mais evidente disso que chegou até os dias de hoje.
As colunas do primeiro andar voltadas para o pátio foram restauradas na década de 1940.
Porta de Faustina e Rua Antiga
Uma das ruas paralelas na antiga cidade de Esmirna, que tem um plano em grelha, passava pela agora. No ponto onde a rua que provavelmente dividia a agora em duas partes iguais entrava pela porção ocidental, havia uma porta monumental.
Na parte central do arco norte da porta, existe um relevo do retrato de Faustina, esposa do Imperador Romano Marco Aurélio. Na segunda abertura, que fica abaixo da rua utilizada atualmente, havia provavelmente o retrato de Marco Aurélio. Estes dois nomes, que ajudaram a reconstruir a agora que foi destruída pelo terremoto de 178 d.C., foram honrados pelos esmirníacos com esta porta.
A porta em arco, que foi restaurada de forma inadequada na década de 1940, foi reconstruída em 2004 de acordo com suas características originais.
Grafites
Os grafites, que são pinturas e inscrições da época romana, estão localizados nas paredes e pilares da basílica no andar de porão. Além dos exemplos que foram feitos com uma mistura de tinta à base de ferro e raiz de carvalho, também existem aqueles feitos pelo método de raspagem.
Os grafites oferecem informações muito importantes sobre a vida social cotidiana da época romana. Observou-se que os grafites abordam uma variedade de temas, desde jogos amorosos, lutas de gladiadores, sexualidade, até desenhos de barcos, nomes de amantes, pássaros e adivinhações. É possível perceber a competição entre as três cidades da Anatólia Ocidental, Pergamon, Éfeso e Esmirna, até mesmo entre indivíduos comuns, a partir dos slogans urbanos presentes nos grafites.
Os grafites encontrados no andar de porão da basílica da agora de Esmirna são únicos de várias maneiras. Em primeiro lugar, estas descobertas são os grafites mais antigos conhecidos, feitos com um material que contém ferro e raiz de carvalho. Além disso, enquanto na pesquisa da Antiguidade as fontes escritas encontradas até hoje geralmente possuem características oficiais e religiosas, os grafites em grego da agora de Esmirna refletem traços da vida cotidiana das pessoas comuns. Os grafites da basílica também contêm importantes indícios sobre os primeiros tempos do cristianismo. Outra característica importante dos grafites é que eles são os mais abrangentes em termos de iconografia, sendo considerados únicos na literatura arqueológica mundial.
ESTUDOS - PROJETOS
As primeiras escavações arqueológicas na agora de Esmirna foram realizadas entre 1933 e 1941 em parceria com a Direção do Museu de İzmir e a Instituição de História. As escavações começaram em torno das colunas preservadas in situ da basílica e depois se expandiram para a Stoa Ocidental e, posteriormente, para a Stoa Oriental.
Atualmente, a maior parte do Pórtico Ocidental e uma pequena parte do Pórtico Oriental, além da totalidade da Basílica ao norte, foram revelados. Espera-se que haja uma estrutura do Pórtico Sul na área ao sul do sítio arqueológico, atualmente usada como área verde. As escavações recentes também identificaram a existência de um Bouleuterion/Odeion adjacente ao Pórtico Ocidental. Outra descoberta urbana feita nas escavações foi a Rua do Norte, que se estende de leste a oeste imediatamente ao norte da agora. Um bloco de arquitrave encontrado entre as descobertas sugere a existência de um Templo de Nemesis perto do agora, embora sua localização exata ainda não tenha sido determinada.
As primeiras escavações na agora de Esmirna foram uma das primeiras atividades de escavação da República da Turquia, realizadas entre 1933 e 1941 em cooperação com a Direção do Museu de İzmir e a Instituição de História. Em 1944, um breve relatório sobre as escavações na agora conduzidas por R. Duyuran foi publicado, e posteriormente, em 1950, um artigo mais abrangente foi publicado por R. Naumann e S. Kantar.
Após essas datas, os trabalhos na agora foram suspensos por muito tempo, e nos últimos anos, a Área Arqueológica da agora passou a passar por revisões e trabalhos de limpeza sob a presidência do Museu de İzmir, em conjunto com o apoio do Governador de İzmir, da Prefeitura Metropolitana de İzmir e da Câmara de Comércio de İzmir, entre 1996 e 2006.
Desde julho de 2007, as escavações em Smyrna estão sendo realizadas sob a supervisão do Dr. Akın Ersoy, em nome da Universidade de İzmir Katip Çelebi, sob um estatuto de escavação que foi sancionado pela Presidência, e as escavações continuam em outros locais na cidade. As escavações recentes estão em andamento na agora de Esmirna, em Basmane Altınpark, na Kadifekale e no Teatro de Esmirna.