Izmir - Agora
Słowo Agora pochodzące z języka greckiego oznacza „miejsce spotkań, plac miejski, rynek, miejsce handlu”. W Starożytności agory były nie tylko miejscami handlowymi, ale także politycznymi i religijnymi, stanowiąc centry miasta, w których koncentrowała się sztuka i odbywały się różnorodne wydarzenia społeczne. W każdej starożytnej miejscowości istniała przynajmniej jedna agora, a większe miasta miały zazwyczaj dwie: jedna do spraw państwowych, otoczona różnymi budynkami publicznymi, oraz druga, w której koncentrowały się działania handlowe.
Agora w Izmire została założona w IV wieku p.n.e. na północnym stoku Pagos (Kadifekale), gdzie przeniesiono starożytne miasto Smyrna. Jest to państwowa agora otoczona ważnymi budynkami publicznymi z tego okresu.
Większość ruin, które przetrwały do naszych czasów w agorze, pochodzi z okresu rzymskiego, po odbudowie wspomaganej przez cesarza Marka Aureliusza po trzęsieniu ziemi w 178 roku n.e.
Agora Smyrna ma prostokątny kształt i składa się z szerokiego dziedzińca otoczonego kolumnadą (stoa). W wyniku wykopalisk ujawniono północny i zachodni stoa, które wznoszą się na podziemnej kondygnacji.
Bazylika
Bazyliki mają projekt z szerokim i wysokim centralnym korytarzem oraz wąskimi i niskimi bocznych korytarzami równolegle do siebie. Bazyliki rzymskie, które będą przodkami kościołów chrześcijańskich, były rodzajem pałacu sądowego, w którym zasiadano w sprawach prawnych. Ponadto bazyliki były również preferowane dla działalności kupców i bankierów, które kształtowały życie handlowe miasta.
Bazylika położona na północnej stronie agory ma prostokątny plan, o wymiarach 165 x 28 m. W odniesieniu do swoich wymiarów, bazylika w Smyrnie jest największą znaną bazyliką z okresu rzymskiego.
Przedstawione wspaniałe sklepienia w podziemiach na wschodnich i zachodnich końcach stanowią jedne z najpiękniejszych przykładów architektury rzymskiej.
Na północnej elewacji bazyliki znajduje się dwa monumentalne drzwi prowadzące do podziemia, z których zachodnie całkowicie odsłonięto.
Pod koniec okresu rzymskiego, bazylika zaczynała zyskiwać coraz bardziej handlowy charakter, co pokazują rzędy sklepowych wykuszy odsłonięte na północnej elewacji bazyliki.
Zachodnia Stoa
Zachodnia stoa, składająca się z nawy podzielonej trzema rzędami kolumn, także wznosiła się na podziemnej kondygnacji. Obecnie w zachodniej stoai przeważają sklepienia, a z odkryć wynika, że w starożytności były tu dwa piętra, z parterem i górnym piętrem, gdzie ludzie spacerowali, chroniąc się przed deszczem i słońcem.
Prawdopodobnie na końcu okresu rzymskiego ściany podziemnych galerii były częściowo zamknięte i przekształcone w zbiorniki wodne, co jeszcze bardziej wzbogaca to miejsce.
Kolumny pierwszego piętra elewacji blisko dziedzińca w zachodniej stoai zostały podniesione w latach 40. XX wieku.
Brama Faustyny i Antyczna Ulica
Jedna z równoległych ulic w izometrycznym planie Smyrny przebiegała przez agorę. Prawdopodobnie tam, gdzie wschodnia część ulicy dzieliła agorę na dwie równe części, znajduje się monumentalna brama.
Uważa się, że brama ma dwa otwory; w centralnym łuku północnym znajduje się płaskorzeźba portretu Faustyny, żony cesarza rzymskiego Marka Aureliusza. Prawdopodobnie w drugim otworze, który jest obecnie ukryty, znajduje się portret Marka Aureliusza. Te dwie postacie odbudowały agorę po trzęsieniu ziemi w 178 roku n.e., dlatego mieszkańcy Smyrny wyrazili swoje podziękowanie przez tę bramę.
W latach 40. XX wieku brama łukowa była odrestaurowana z błędnymi pomiarami, a w 2004 roku przywrócono ją do oryginalnego stanu.
Graffiti
Graffiti z okresu rzymskiego, czyli malowidła ścienne i pisma, znajdują się na ścianach i nogach łuków w podziemiach bazyliki, wykonane przy użyciu mieszanki atramentu z korzeniem dębu. Oprócz tych, które wykonane zostały za pomocą metody rycia, są także inne przykłady wykonane tą techniką.
Graffiti dostarczają bardzo ważnych informacji na temat codziennego życia społecznego w szczególności w okresie rzymskim. W graffiti poruszono wiele różnych tematów, od gier miłosnych, przez walki gladiatorów, po seksualność, rysunki żaglowców i imiona ukochanych, a także kwestie dotyczące ptaków, statków i zagadek. Można zauważyć, że rywalizacja między miastami Pergamonem, Efezem a Smyrną rozprzestrzeniła się także wśród zwykłych ludzi, co dowodzą slogany miejskie w graffiti.
Graffiti odkryte w podziemiach bazyliki w Smyrnie są unikalne pod wieloma względami. Przede wszystkim są to najstarsze graffiti wykonane przy użyciu materiału z korzeniem dębu. Dodatkowo, w literaturze badań starożytnych źródła pisane zazwyczaj mają charakter oficjalny i religijny, podczas gdy graffiti w Smyrnie napisane w greckim odzwierciedlają wątki z codziennego życia ludzi. Poza tym graffiti dotyczące bazyliki zawierają ważne wskazówki dotyczące wczesnego chrześcijaństwa. Inną znaczącą cechą jest to, że graffiti w aspekcie wizualnym są jednymi z najbardziej kompleksowych znanych w skali światowej. Z tego względu te graffiti zajmują unikalne miejsce w światowej literaturze archeologicznej.
PRACE - PROJEKTY
Pierwsze prace wykopaliskowe w Smyrnie rozpoczęto między 1933 a 1941 rokiem w ramach współpracy Muzeum w Izmire oraz Instytutu Historycznego. Wykopaliska rozpoczęto wokół kolumn zachowanych w bazyliece, a następnie rozszerzyły się na zachodnią stoa, a później również na wschodnią stoa.
Obecnie w agorze odkryto dużą część zachodniej portyki oraz niewielką część wschodniej portyki oraz całą północną bazylikę. Spodziewa się, że w obszarze na południe od miejsca archeologicznego, które obecnie pełni funkcję terenu zielonego, znajduje się struktura południowej portyki. W ostatnich latach wykopaliska ujawniają, że obok zachodniej portyki znajduje się Bouleuterion/Odeion. Innym wskaźnikiem odkrytym przez prace wykopaliskowe jest wschodnio-zachodnia ulica na północ od agory, na której znajduje się blok architrawy, który sugeruje istnienie Świątyni Nemesis w pobliżu agory, niemniej jednak dokładne miejsce tej świątyni nie zostało jeszcze ustalone.
Pierwsze wykopaliska w Agora Smyrna były jednymi z pierwszych działań wykopaliskowych w Republice Turcji, prowadzone przez Muzeum w Izmire oraz Instytut Historyczny w latach 1933-1941. W 1944 roku R. Duyuran, prowadzący wykopaliska w Agorze, opublikował krótką relację z wykopalisk, a później w 1950 roku R. Naumann i S. Kantar opublikowali znacznie bardziej szczegółowy artykuł na ten temat.
Po tych datach prace w Agorze w dużej mierze ustały, a później w Agorze było wielokrotnie prowadzone czyszczenie oraz prace badawcze, zrealizowane pod kierunkiem Muzeum w Izmire z pomocą Urzędu Miasta w Izmire, Urzędu Stanu Cywilnego w Izmire oraz Izmire Izba Handlowa, w latach 1996-2006 w ramach ratunkowych wykopalisk.
Od lipca 2007 roku pod kierunkiem dr. Akına Ersoya prowadzono wykopaliska w imieniu Uniwersytetu Katip Çelebi, nadawane przez Prezydent Zjednoczonej Turcji, które odbywały się także w innych punktach miasta. Ostatnie wykopaliska w Smyrnie, w Agorze, Parku Altın w Basmane oraz na obecnym Teatrze Smyrńskim, nadal trwają.