İzmir - Agora
Det greske ordet Agora betyr "samleplass, byens torg, marked, handelssted". I antikken var agorene sentrum for byen, der handel, politikk og religion møttes, og det var også et sted for kunst og sosiale begivenheter. I antikken fantes det minst én agora i hver by; større byer hadde ofte to agorer. Den ene var statens agora, hvor offentlige gjøremål ble utført og hvor ulike offentlige bygninger var samlet, og den andre var handelsagoraen, hvor kommersiell aktivitet var konsentrert.
Agorafunnet i İzmir ble etablert på den nordlige skråningen av Pagos (Kadifekale), der den antikke byen Smyrna ble flyttet til på 400-tallet f.Kr. Dette bygget, omkranset av betydelige offentlige bygninger fra datiden, representerer byens statlige agora.
De fleste av restene av agorafunnet som har overlevd til i dag, tilhører den romerske perioden av agoraen, som ble gjenoppbygd etter jordskjelvet i 178 e.Kr. med støtte fra keiser Marcus Aurelius.
Smyrna agora er planlagt i rektangulær form med en stor gårdsplass i midten, omkranset av søylegallerier (stoa). Utgravd i nord og vest er stoas underetasje hevet over grunnen. Den nordlige stoen er basilika i plan.
Basilika
Basilikaer har en planløsning som består av et bredt og høyt midtrom, med smale og lave parallelle korridorer på sidene. Romerske basilikaer, som var forgjengerne til kristne kirker, fungerte som steder for rettspleie og tjente også som sentre for handelsaktiviteter for kjøpmenn og banker.
Basilikaen i agoraens nordre del har ytre mål på 165 x 28 m, og er rektangulær i utforming. Når det gjelder størrelsen, er Smyrna agora basilika den største kjente basilikaen fra romersk tid.
Den storslåtte underetasjen som har overlevd, har kryssvalv som er blant de beste eksemplene på romersk arkitektur.
I basilikaens nordre fasade finnes to monumentale dører som åpner seg til underetasjen; den vestlige døråpningen er helt avdekket i dag.
Mot slutten av den romerske perioden, er det avslørt rader av tonneldkunder som viser at den statlige agoran gradvis fikk en mer kommersiell betydning; disse er avdekket i basilikaens nordre fasade.
Vestlige Stoa
Vestlige stoa består av gull- og bodrum laget med tre serier av søyler som skiller nefene (galleriene). I dag er det mer vanlig med valvede underetasjer, men man forstår at vestlige stoa i antikken var et to-etasjers bygg som hviler på en underetasje. I antikken var det tre trinn som førte opp til bakkenivå, hvor folk kunne gå i beskyttelse mot regn og sol.
Det antas at noen av veggene i underetasjen ble bygget opp mot slutten av den romerske perioden for å lage vanntanker; disse er blant de mest representative eksemplene som har overlevd til i dag.
Søylene på første etasje mot gårdsplassen ble reist på 1940-tallet.
Faustina Porten og Antikk Gaten
En av de øst-vest orienterte parallellgatene i den rutenett-lagte byen Smyrna gikk gjennom agoraen. Trolig står det en imponerende port på den vestlige siden av gaten som deler agoraen i to like deler.
Det antas at porten hadde to åpninger, og i sentrum av den nordlige buen er et portrett av Faustina, kona til romersk keiser Marcus Aurelius. Den andre åpningen, som nå er dekket til, antas å ha hatt portrettet av Marcus Aurelius. Disse to navnene er der Smyrnalitene betalte sin gjeld med denne porten, som var gjenoppbygd etter jordskjelvet i 178 e.Kr.
Den bueformede porten, som ble restaurert med feil mål på 1940-tallet, ble restaurert tilbake til sin opprinnelige tilstand i 2004.
Graffiti
Graffitier fra romersk tid består av veggmalerier og inskripsjoner malt på de pudrede veggene og buefyllene til basilikaens underetasje. Bortsett fra de som er laget med en blekkblanding av jern og eikekøtt, er det også eksempler på scratching-teknikken.
Graffitier gir en verst av viktige opplysninger om hverdagen i romertiden, fra kjærlighetsspill og gladiatorkamper til seksualitet, bilder av seilbåter, navn på elskere, fugler, båter, og gåter. Den konkurransen mellom de tre lysende byene i Vest-Anatolia, Pergamon, Efes og Smyrna, kan til og med ses i graffitiene som refererer til byens slagord.
Graffitiene fra Smyrna agora, som ble avdekket i basilikaens underetasje, er på mange måter unike. Først og fremst er disse funnene de eldste graffiti som er laget med et material som inneholder jern og eikekøtt. I tillegg har de gresk skriftlige kildene fra antikken vanligvis hatt en offisiell og religiøs karakter, mens graffiti fra Smyrna agora gjenspeiler folks dagligliv. Graffitiene fra basilikaen bærer også viktige spor om de tidlige tidene av kristendommen. En annen bemerkelsesverdig egenskap ved graffiti er at de representerer et av de mest omfattende eksemplene på kunst, og derfor har disse graffiti et unikt sted innen verdens arkeologisk litteratur.
ARBEID - PROSJEKTER
Arkeologiske utgravninger i Smyrna ble første gang utført mellom 1933 og 1941 i samarbeid mellom İzmir-museets ledelse og Historieinstituttet. Utgravningene startet rundt søylene som var bevart in-situ i basilikaen, og så utvidet de seg til vestlige stoas og deretter østlige stoas.
I dag har en stor del av vestportikoen og en liten del av østportikoen og hele basilikaen i nord blitt avdekket. Det er også forventet at det finnes en struktur til den sørlige portikoen i området som i dag brukes som grøntareal sør for utgravingsstedet. De nyeste utgravningene har også avdekket tilstedeværelsen av et Bouleuterion/Odeion ved siden av den vestlige portikoen. En annen urban funn som har blitt oppdaget av utgravningene, er en gate i øst-vest retning som kalles Nordgaten like nord for agoraen. En inskripsjon på en arkitraveblokk blant funnene antyder at det kan ha eksistert et Nemesis-tempel i eller nær agoraen, men man har ennå ikke vært i stand til å bestemme dens eksakte beliggenhet.
De første gravene utført i Smyrna agora er blant de første arkeologiske aktivitetene i Republikken Tyrkia, med utgravningene som varer fra 1933 til 1941, utført i samarbeid mellom İzmir-museets ledelse og Historieinstituttet. I 1944 ble det publisert en kort rapport om utgravningene utført av R. Duyuran, og senere i 1950 ble en relativt mer omfattende artikkel publisert av R. Naumann og S. Kantar.
Utgravningene i agoraen stoppet i mange år etter denne perioden, men etter det ble det ofte utført inspeksjon og rengjøringsarbeid på agoraens utgravningsområde. Fra 1996 til 2006 ble det utført redningsgravinger under ledelse av İzmir-museet, med støtte fra İzmir-guvernørkontoret, İzmir storbykommune og İzmir handelskammer.
Fra juli 2007 har utgravingene av Smyrna antikke by under ledelse av Doç. Dr. Akın Ersoy, utført på vegne av İzmir Katip Çelebi Universitet, fått status som offisiell graveinngang. Gravene fortsetter ikke bare i agoraens utgravningsområde, men også på flere steder i byen. De siste utgravningene finner sted i Smyrna agora, Basmane Altınpark, Kadifekale og Smyrna teater.