Izmire - Agora
La parola Agora, di origine greca, significa “luogo di raccolta, piazza cittadina, mercato”. È noto che nell'Antichità le agorà erano il fulcro delle città, con funzioni commerciali, politiche e religiose, nonché un centro di arte e eventi sociali. Ogni città antica aveva almeno un'agorà, mentre le città più grandi solitamente ne avevano due; una era l'agorà statale, dove si svolgevano affari pubblici e si trovavano vari edifici pubblici, e l'altra era l'agorà commerciale, dove si concentravano le attività di commercio.
L'agorà di Izmire è stata fondata nel IV secolo a.C. sul versante settentrionale di Pagos (Kadifekale), dove fu trasferita l'antica città di Smirne. Questo complesso è l'agorà statale della città, circondata da importanti edifici pubblici dell'epoca.
Le rovine più significative dell'agorà, risalenti al periodo ellenistico, appartengono all'agorà romana ricostruita con il supporto dell'Imperatore Marco Aurelio dopo il terremoto del 178 d.C.
L'agorà di Smirne è progettata in forma rettangolare, con un ampio cortile centrale circondato da gallerie colonnate (stoa). Tutti i portici settentrionali e occidentali sono sollevati su una cantina, con il portico settentrionale che si distingue come una basilica in termini di caratteristiche progettuali.
Basilica
Le basiliche sono costruzioni progettate con un ampio e alto spazio centrale e stretti e bassi corridoi paralleli, che fungevano da tribunali per questioni legali durante l'epoca romana, anticipando le chiese cristiane. Inoltre, le basiliche erano utilizzate dai mercanti e banchieri che influenzavano la vita commerciale della città.
La basilica situata nella parte settentrionale dell'agorà ha una pianta rettangolare di 165 x 28 m. Per le sue dimensioni, la basilica dell'agorà di Smirne si distingue come la più grande basilica dell'epoca romana conosciuta.
Le magnifiche volte del piano interrato della basilica, visibili alle estremità est e ovest, sono tra i migliori esempi di architettura romana.
Sulla facciata settentrionale della basilica si trovano due porte monumentali che conducono al piano interrato; quella a ovest è stata completamente portata alla luce nel presente.
Verso la fine del periodo romano, una serie di negozi coperti all'interno dell'agorà statale, che mostra come stesse acquisendo un significato commerciale, è stata rinvenuta sulla facciata settentrionale della basilica.
Portico Occidentale
Il portico occidentale, composto da navate separate da tre file di colonne, era anch'esso elevato su un piano interrato, simile alla basilica. Oggi, il portico occidentale presenta principalmente volte visibili, mentre nell'antichità era una costruzione a due piani sollevata sopra un piano interrato. Le persone dell'Antichità camminavano qui per proteggersi dalla pioggia e dal sole.
È probabile che alla fine del periodo romano, alcune pareti delle gallerie del piano interrato siano state murate per creare cisterne, un esempio ben conservato di tale pratica.
Le colonne del primo piano che si affacciano sul cortile del portico occidentale sono state rialzate negli anni '40.
Porta di Faustina e Via Antica
Una delle strade parallele da est a ovest della città di Smirne, che seguiva il piano a griglia, passava attraverso l'agorà. È probabile che ci fosse una porta monumentale all'ingresso dell'agorà dal lato occidentale, che la divideva in due parti uguali.
Si pensa che la porta, dotata di due aperture, avesse al centro dell'arco nord il rilievo del ritratto di Faustina, la moglie dell'Imperatore romano Marco Aurelio. L'apertura inferiore, ora interrata, probabilmente ospitava il ritratto di Marco Aurelio, e i cittadini di Smirne hanno onorato questi due nomi, che avevano fatto ri-costruire l'agorà distrutta dal terremoto nel 178 d.C., attraverso questa porta.
Nel corso degli anni '40, la porta ad arco fu restaurata con misure errate, ma nel 2004 è stata nuovamente restaurata in modo corrispondente all'originale.
Graffiti
I graffiti, che consistono in dipinti e scritte del periodo romano, sono stati eseguiti sulle pareti e sulle colonne del piano interrato della basilica. Ci sono esempi realizzati mediante tecniche di incisione oltre ad altri tracciati con inchiostro di un mix di ferro e radici di quercia.
I graffiti forniscono informazioni preziose sulla vita quotidiana durante l'epoca romana. Gli argomenti spaziano dai giochi d'amore alle lotte di gladiatori, dall'argomento sessuale a immagini di navi, dai nomi degli amanti a uccelli, navi e indovinelli. La competizione tra le tre città dell'Anatolia Occidentale, Pergamo, Efeso e Smirne, è visibile anche nei graffiti, dove si possono trovare slogan cittadini.
I graffiti scoperti nel piano interrato della basilica di Smirne hanno molte caratteristiche uniche. Innanzitutto, queste scoperte sono tra i più antichi graffiti al mondo, realizzati con materiale contenente ferro e radice di quercia. Inoltre, mentre i riferimenti letterari antichi di solito rappresentano aspetti ufficiali e religiosi, i graffiti della basilica riflettono caratteristiche della vita quotidiana dei cittadini. Alcuni graffiti offrono anche importanti indizi sulla prima storia del cristianesimo. Un'altra caratteristica significativa è che questi graffiti rappresentano una delle più complete collezioni di graffiti del mondo. Per queste ragioni, i graffiti sono considerati unici nella letteratura archeologica mondiale.
LAVORI - PROGETTI
Le prime indagini archeologiche ad Smirne sono state condotte presso l'Agora tra il 1933 e il 1941, in collaborazione tra la Direzione del Museo di Izmir e l'Istituto di Storia. Le scoperte iniziali della basilica, conservata in situ, hanno dato il via alle ricerche nel Portico Occidentale e successivamente nel Portico Orientale.
Oggi, gran parte del Portico Occidentale e una piccola parte del Portico Orientale, insieme all'intera Basilica del Nord, sono stati portati alla luce. Si presume che vi sia una struttura del Portico Meridionale nell'area a sud del sito archeologico, usata come area verde. Le indagini recenti hanno rivelato anche l'esistenza di un Bouleuterion/Odeion adiacente al Portico Occidentale. Un'altra scoperta urbanistica è stata trovata nella parte settentrionale dell'agorà, una strada che si estende in direzione est-ovest, denominata Via Settentrionale. Tra i reperti, un blocco con iscrizione topografica indica la probabile esistenza di un Tempio di Nemesi nei pressi dell'agorà, ma la posizione esatta di questo tempio rimane ancora da identificare.
Le prime scoperte archeologiche nell'Agora di Smirne possono essere considerate tra le prime attività di scavo in Turchia dopo la fondazione della Repubblica, svolte tra il 1933 e il 1941 in collaborazione tra il Museo di Izmir e l'Istituto di Storia. Nel 1944, un breve rapporto sullo scavo condotto da R. Duyuran fu pubblicato, seguito da un articolo più dettagliato nel 1950 da R. Naumann e S. Kantar.
Le attività nell'Agora hanno subito lunghe interruzioni dopo quelle date, mentre sono stati effettuati lavori di ispezione e pulizia nel sito archeologico. Con il supporto della Direzione del Museo di Izmir, del Governatorato di Izmir, della Municipalità Metropolitana di Izmir e della Camera di Commercio di Izmir, sono stati condotti lavori di salvataggio nell'area dell'Agora tra il 1996 e il 2006.
Dal luglio 2007, un team guidato dal Dott. Akın Ersoy ha iniziato le ricerche in nome dell'Università di İzmir Katip Çelebi, ottenendo un permesso di scavo dal Governo, proseguendo ricerche anche in altri punti della città. Le ultime indagini archeologiche nel sito di Smirne, in Basmane Altınpark, a Kadifekale e nel Teatro di Smirne sono ancora in corso.
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