Izmire - Agora
La palabra Agora de origen griego significa “lugar de reunión, plaza de la ciudad, mercado”. Se sabe que en la Antigüedad, además de las funciones comerciales, políticas y religiosas de las agoras, eran el punto focal de la ciudad donde se concentraba el arte y sucedían o se llevaban a cabo muchos eventos sociales. En la Antigüedad, cada ciudad tenía al menos una agora. Las ciudades más grandes generalmente tenían dos agoras: una agorá del estado, donde se llevaban a cabo los asuntos del gobierno y donde se reunían diversos edificios públicos, y otra agora comercial, donde se intensificaban las actividades comerciales.
La agora de Izmire se estableció en el siglo IV a.C. en la ladera norte de Pagos (el monte Kadifekale), donde se trasladó la antigua ciudad de Smyrna. Este edificio, rodeado de importantes edificios públicos de la época, es la agora del estado de la ciudad.
La mayoría de los restos que han llegado hasta nuestros días en la agora, que se estableció durante el período helenístico, pertenecen a la agora romana que fue reconstruida con el apoyo del emperador Marco Aurelio después del terremoto del año 178 d.C.
La agora de Smyrna fue planificada en forma rectangular, con un amplio patio en el centro y rodeada por galerías con columnas (stoa). Las excavaciones han revelado que las stoas norte y oeste se elevan sobre un sótano.
Basilica
Las basílicas son construcciones diseñadas con un gran y alto espacio central, flanqueado por pasillos largos y estrechos que son paralelos entre sí. Las basílicas romanas, que precedieron a las iglesias cristianas en sus características de plan, servían como un tipo de palacio de justicia donde se llevaban a cabo los asuntos legales de la ciudad. Por otro lado, también fueron preferidas para las actividades de comerciantes y banqueros que gobernaban la vida comercial de la ciudad.
La basílica ubicada en el lado norte de la agora tiene un plano rectangular con medidas de 165 x 28 m de exterior a exterior. En términos de tamaño, la basílica de la agora de Smyrna tiene la característica de ser la más grande de la época romana que se conoce.
Las espléndidas bóvedas que se observan en los extremos este y oeste del sótano han sido ejemplos notables de la arquitectura romana.
En la fachada norte de la basílica, se ha descubierto completamente la puerta monumental en el lado oeste que conduce al sótano.
Hacia finales de la era romana, fue observado que la agora del estado comenzó a adquirir un significado comercial, lo que se refleja en las filas de tiendas con bóvedas que han sido descubiertas en la fachada norte de la basílica.
Stoa del Oeste
La stoa del oeste estaba formada por naves (galerías) separadas por tres filas de columnas y también se elevaba sobre un sótano como la basílica. Hoy en día, se entiende que la stoa del oeste, que en la antigüedad era un edificio de dos pisos que se levantaba sobre el sótano, tenía bóvedas en los niveles inferiores. El primer piso, al que se accedía desde el patio mediante tres escalones, y el segundo piso, con un suelo de madera, eran lugares donde las personas podían pasear protegidas de la lluvia y el sol.
Es probable que los depósitos de agua, que son un bello ejemplo de las galerías del sótano, hayan sido construidos cerrando algunas de las paredes en las últimas etapas de la era romana.
Las columnas del primer piso en la fachada que da al patio de la stoa del oeste fueron restauradas en la década de 1940.
Puerta de Faustina y Calle Antigua
Una de las calles paralelas orientadas de este a oeste en la ciudad de Smyrna, que tiene un plan en cuadrícula, pasaba por la agora. Posiblemente, a través del lado oeste de esta calle, que dividía la agora en dos partes iguales, se encontraba una magnífica puerta.
Se supone que la puerta tenía dos vanos, y en el centro del arco norte se encuentra un relieve del retrato de Faustina, la esposa del emperador romano Marco Aurelio. En el vano inferior de la puerta, que está bajo la calle que sigue en uso hoy en día, probablemente se encontraba el retrato de Marco Aurelio. Estos dos nombres, que reconstruyeron la agora después del terremoto de 178 d.C., fueron homenajeados por los habitantes de Smyrna a través de esta puerta.
La puerta con arco, que fue restaurada con medidas incorrectas en la década de 1940, fue restaurada nuevamente en 2004 de acuerdo a su diseño original.
Grafitis
Los grafitis, que son pinturas y escritos en muros de la época romana, están realizados sobre los yesos que recubren los muros y los pies de los arcos en el sótano de la basílica. Hay ejemplos que han sido realizados mediante la técnica de incisión, así como los que fueron dibujados con una mezcla de tinta de hierro y raíz de roble.
Los grafitis ofrecen una información muy importante sobre la vida social cotidiana en la época romana. Se ha determinado que los grafitis cubren una amplia gama de temas, desde juegos amorosos y combates de gladiadores, hasta representaciones de embarcaciones, aves, adivinanzas y nombres de amores. Es posible observar en los lemas de ciudad que se encuentran en los grafitis una competencia entre las tres ciudades más destacadas de la Anatolia Occidental durante el período romano: Pérgamo, Éfeso y Smyrna.
Los grafitis descubiertos en el sótano de la basílica de la agora de Smyrna son únicos en muchos aspectos. En primer lugar, estos hallazgos son algunos de los grafitis más antiguos, realizados con materiales que incluyen hierro y raíces de roble. Por otro lado, los documentos escritos que se han encontrado en las investigaciones sobre la Antigüedad generalmente son de carácter oficial y religioso, mientras que los grafitis de la agora de Smyrna en griego reflejan aspectos de la vida cotidiana del pueblo. Los grafitis de la basílica también contienen pistas importantes sobre los primeros tiempos del cristianismo. Otra característica significativa de los grafitis es que son los más completos en términos de representación en el mundo. Por estas razones, los grafitis de Smyrna tienen un lugar único en la literatura arqueológica mundial.
ESTUDIOS - PROYECTOS
Las primeras excavaciones arqueológicas en Smyrna se llevaron a cabo entre 1933 y 1941 por la dirección del Museo de Izmire en colaboración con la Institución de Historia. Las excavaciones comenzaron alrededor de las columnas preservadas in-situ de la basílica y se expandieron hacia el oeste de la stoa y posteriormente hacia la este.
Hoy en día, se han descubierto la mayor parte del Portico del Oeste y una pequeña parte del Portico del Este, así como la totalidad de la Basílica del Norte. Se espera que en el área al sur del sitio arqueológico, que actualmente se utiliza como espacio verde, se encuentre la estructura del Portico del Sur. Las excavaciones recientes han revelado la existencia de un Bouleuterion / Odeion que se une al Portico del Oeste. Otro hallazgo urbano importante de las excavaciones ha sido el descubrimiento de la Calle del Norte, que se extiende en dirección este-oeste justo al norte de la agora. Entre los hallazgos, una piedra de arquitrabe con inscripción indica la existencia de un Templo de Nemesis en la agora o cerca de ella, aunque aún no se ha podido identificar su ubicación.
Las primeras excavaciones en la agora de Smyrna fueron una de las primeras actividades arqueológicas de la República de Turquía y se llevaron a cabo entre 1933 y 1941 por la dirección del Museo de Izmire junto con la Institución de Historia. En 1944, se publicó un breve informe de las excavaciones realizadas por R. Duyuran, que eran parte de estas excavaciones, y más tarde se publicó un artículo relativamente más exhaustivo por R. Naumann y S. Kantar en 1950.
Las actividades en la agora se detuvieron durante un largo período después de estas fechas. Posteriormente, se realizaron trabajos de inspección y limpieza con frecuencia en el sitio arqueológico de la agora, y durante el período de 1996-2006, se realizaron trabajos de excavación bajo la dirección del Museo de Izmire, con el apoyo de la gobernación de İzmir, el municipio de İzmir y la Cámara de Comercio de İzmir.
Desde julio de 2007, las excavaciones en la antigua ciudad de Smyrna, bajo la dirección del Dr. Akın Ersoy en nombre de la Universidad de Katip Çelebi de Izmire, se han llevado a cabo con estatus de excavación determinado por la presidencia y se están realizando en otros puntos de la ciudad. Las excavaciones recientes continúan en la agora de Smyrna, en Basmane Altınpark y en el Teatro de Smyrna.