Éfeso Anatolia se encontraba en la costa oeste de lo que hoy es la provincia de Esmirna, a tres kilómetros al suroeste del distrito de Selçuk. Era una antigua ciudad luvia. La ciudad mantuvo su importancia desde el inicio de la colonización griega en Anatolia, a través de la Ionia y más tarde durante el periodo del Imperio Romano. Su fundación data de la Edad de Piedra Pulida, es decir, alrededor del año 6000 a.C. En el siglo X a.C., fue construida por colonos griegos de Ática e ionios, en el lugar de la antigua capital de Arzawa.
En el periodo de la Grecia Clásica, fue una de las doce ciudades de Ionia. La ciudad se desarrolló después de que en el año 129 a.C. pasara bajo el control de la República Romana.
En 1994, UNESCO incluyó a [2] Éfeso en su Lista del Patrimonio Mundial. En 2015, fue registrada como Patrimonio de la Humanidad.[3]
La ciudad es famosa por el Templo de Artemisa, que es una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, y fue completado alrededor del año 550 a.C.[4] Además, hay otros monumentos, entre ellos la Biblioteca de Celsio y un antiguo teatro que fue iniciado durante el reinado de Claudio II y completado en la época de Trajano (98-117 d.C.)[5]. Éfeso fue también una de las siete iglesias mencionadas en el Libro de Apocalipsis[6], y es posible que el Evangelio de Juan haya sido escrito aquí.[7]
La ciudad fue sede de varios concilios cristianos en el siglo V (véase Primer Concilio de Éfeso). En el año 263, fue destruida por los godos, y aunque fue reconstruida, la importancia de la ciudad como centro comercial disminuyó gradualmente debido al desvío del río Pequeño Menderes. En el 614 d.C. sufrió un terremoto que causó daños parciales. Las ruinas de Éfeso se encuentran a 65,7 km del Aeropuerto de Adnan Menderes y a 17,9 km del Puerto de Kuşadası.
En 2015, fue añadida a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En los trabajos de excavación de 2022, se encontraron tiendas y un barrio que datan del periodo bizantino temprano en el siglo VII d.C.[8] El sitio arqueológico de Éfeso ha sido el museo más visitado de Turquía, con 2.634.355 visitantes en 2024.