Ιζμίρ - Αγόρα
Η λέξη Agora, που προέρχεται από τα ελληνικά, σημαίνει "συγκεντρωμένος τόπος, κεντρική πλατεία, αγορά, αγορά". Είναι γνωστό ότι στην Αρχαιότητα οι αγορές αποτελούσαν το επίκεντρο της πόλης, με εμπορική, πολιτική και θρησκευτική λειτουργία, καθώς και τόπους όπου συγκεντρωνόταν η τέχνη και εκεί συνέβαιναν πολλές κοινωνικές εκδηλώσεις. Κάθε αρχαία πόλη είχε τουλάχιστον μία αγορά και οι μεγάλες πόλεις συνήθως είχαν δύο: μία δημόσια αγορά, όπου διεξάγονταν κρατικά θέματα, και μία εμπορική αγορά, όπου πραγματοποιούνταν εμπορικές δραστηριότητες.
Η αγορά της Ιζμίρ ιδρύθηκε κατά τον 4ο αιώνα π.Χ. στη βόρεια πλαγιά του Πάγος (Καδιφοιτάλε), όπου μεταφέρθηκε η αρχαία πόλη Σμύρνα. Αυτή η δομή, περιβαλλόμενη από τα σημαντικά δημόσια κτίρια της εποχής, είναι η δημόσια αγορά της πόλης.
Τα περισσότερα από τα εναπομείναντα ερείπια της αγοράς, που ιδρύθηκε κατά την Ελληνιστική περίοδο, ανήκουν στην αγορά της Ρωμαϊκής περιόδου, η οποία ανακατασκευάστηκε μετά το σεισμό του 178 μ.Χ. με τη στήριξη του αυτοκράτορα Μάρκου Αυρήλιου.
Η αγορά της Σμύρνας έχει ορθογώνιο σχήμα, με μια ευρύχωρη αυλή στο κέντρο και περιβάλλεται από στήλες (στοές). Η βόρεια και η δυτική στοά αναπτύσσεται πάνω από υπόγειο επίπεδο. Η βόρεια στοά είναι βασιλική από άποψη σχεδίασης.
Βασιλική
Οι βασιλικές είναι κτίρια που σχεδιάζονται με ευρύχωρο και ψηλό κέντρο, με στενές και χαμηλές παράλληλες διαδρόμους στα πλάγια. Οι βασιλικές της Ρωμαϊκής περιόδου, οι οποίες προηγήθηκαν των Χριστιανικών εκκλησιών σχέδια, λειτουργούσαν ως δικαστικά μέγαρα όπου διενεργούνταν νομικές διαδικασίες για την πόλη. Επιπλέον, οι βασιλικές σε προτίμηση ήταν και για τις δραστηριότητες εμπόρων και τραπεζιτών που διέπλαβαν την εμπορική ζωή της πόλης.
Η βασιλική που βρίσκεται στη βόρεια πλευρά της αγοράς έχει ορθογώνιες διαστάσεις 165 x 28 μ. Η βασιλική της Σμύρνας είναι η μεγαλύτερη γνωστή βασιλική της Ρωμαϊκής εποχής.
Οι εντυπωσιακοί γυμνοί πυλώνες της βασιλικής που έχουν διασωθεί, με τις καμάρες τους στα εικονογραφημένα των άκρων που προσδιορίζουν τα αριστουργήματα της Ρωμαϊκής αρχιτεκτονικής.
Η βόρεια πρόσοψη της βασιλικής έχει δύο μνημειακές πύλες που οδηγούν στο υπόγειο, με την πύλη στα δυτικά να είναι εντελώς αποκαλυμμένη σήμερα.
Στο τέλος της Ρωμαϊκής περιόδου, η δημόσια αγορά αποκτούσε ολοένα και πιο εμπορικό χαρακτήρα, όπως αποδεικνύουν οι στοές καταστημάτων που έχουν αποκαλυφθεί στη βόρεια πρόσοψη της βασιλικής.
Δυτική Στοά
Η δυτική στοά αποτελείται από νάφες (γκαλερί) χωρισμένες από τρεις σειρές στηλών και κυρίως υψώνεται πάνω από υπόγειο επίπεδο, παρόμοια με τη βασιλική. Σήμερα, η δυτική στοά έχει ανακαλυφθεί πιο συχνά με καμάρες σε υπόγεια. Είναι κατανοητό ότι ήταν διώροφη, με μια γκαλερί πάνω από το υπόγειο επίπεδο. Είναι επίσης πιθανό ότι οι γκαλερίες του υπόγειου επιπέδου είχαν μερικούς τοίχους που κτίσθηκαν, αποτελώντας δεξαμενές.
Οι στήλες του πρώτου ορόφου, που βλέπουν στην αυλή, αποκαταστάθηκαν τη δεκαετία του 1940.
Η Πύλη του Φαουστίνου και η Αρχαία Οδός
Μία από τις παράλληλες οδούς που διέρχονται από την αγορά στην πόλη Σμύρνα είναι σχεδιασμένη σε πλέγμα. Πιθανόν η οδός που διασχίζει την αγορά στη δυτική πλευρά έχει μια εντυπωσιακή είσοδο.
Στο κέντρο του βόρειου τόξου της πύλης βρίσκεται η αναπαράσταση του πορτρέτου της γυναίκας του Ρωμαίου αυτοκράτορα Μάρκου Αυρήλιου, της Φαουστίνης. Στη δεύτερη κάμαρη κάτω από τη χρήση βρίσκεται ενδεχομένως το πορτρέτο του Μάρκου Αυρηλίου. Αυτές οι δυο προσωπικότητες ανακατασκεύασαν την αγορά μετά τον σεισμό του 178 μ.Χ., και οι Σμυρναίοι εκφράζουν την ευγνωμοσύνη τους με αυτή την πύλη.
Η πύλη αποκαταστάθηκε το 2004, επιστρέφοντας στα γνήσια χαρακτηριστικά της, αφού ανακατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1940 με εσφαλμένες μετρήσεις.
Γκράφιτι
Τα γκράφιτι, που περιλαμβάνουν τοιχογραφίες και επιγραφές της Ρωμαϊκής περιόδου, έχουν κατασκευαστεί σε επιχρίσματα στους τοίχους και τις βάσεις καμάρας του υπόγειου επιπέδου της βασιλικής. Εκτός από τα γκράφιτι που έγιναν με μίγμα σιδήρου και ριζών δρυός, υπάρχουν και παραδείγματα που εκτελέστηκαν με τη μέθοδο της χάραξης.
Τα γκράφιτι προσφέρουν πολύ σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την καθημερινή κοινωνική ζωή κατά τη Ρωμαϊκή περίοδο. Αναλύονται σε θέματα από ερωτικά παιχνίδια και μονομαχίες, έως σεξουαλικά θέματα και σκαριά σκαφών, καθώς και τα ονόματα ερωμένων και πουλιών, σκαβανέα κ.λπ. είναι διαπιστωμένα ότι καταγράφουν πολύ διαφορετικά θέματα. Ανταγωνισμός υπήρχε ακόμη και ανάμεσα σε άτομα τοπικών περιοχών μεταξύ των πόλεων που ξεχώριζαν στην εξέλιξη της Δυτικής Μικράς Ασίας, όπως είναι οι Πέργαμος, η Έφεσος και η Σμύρνα, όπως καταγράφονται στα γκράφιτι με συνθήματα των πόλεων.
Τα γκράφιτι που ανακαλύφθηκαν στην υπόγεια βασιλική της Σμύρνας έχουν πολλές πτυχές που τα καθιστούν μοναδικά. Πρώτον, αυτά τα ευρήματα είναι τα αρχαιότερα γκράφιτι που πραγματοποιήθηκαν με υλικά που περιλαμβάνουν σίδηρο και ρίζες δρυός. Επίσης, ενώ οι αρχαίες γραπτές πηγές που έχουν συγκεντρωθεί σε αρχαιολογικές έρευνες αποτελούν συνήθως επίσημα και θρησκευτικά αρχεία, τα γκράφιτι της Σμύρνας αντικατοπτρίζουν αποσπασματικά την καθημερινή ζωή των ανθρώπων. Τα γκράφιτι της βασιλικής περιέχουν σημαντικά στοιχεία που σχετίζονται με τους πρώτους χρόνους του Χριστιανισμού. Μια άλλη σπουδαία πτυχή των γκράφιτι είναι ότι είναι αναμφίβολα τα πιο πλήρη γραφικά του κόσμου, وي είναι μοναδικά στη διεθνή αρχαιολογική βιβλιογραφία.
ΕΡΓΑΣΙΕΣ- ΠΡΟΓΡΑΜΜΑΤΑ
Οι πρώτες αρχαιολογικές ανασκαφές στην Σμύρνα πραγματοποιήθηκαν στην αγορά μεταξύ 1933 και 1941 από τη Διεύθυνση του Μουσείου της Ιζμίρ σε συνεργασία με την Ιστορική Εταιρεία. Οι ανασκαφές που άρχισαν γύρω από τους αποθηκευμένους στήλους της βασιλικής επεκτάθηκαν στη Δυτική Στοά και στη συνέχεια στη Ανατολική Στοά.
Σήμερα έχουν αποκαλυφθεί το μεγαλύτερο τμήμα της Δυτικής Πόρτα και ένα μικρό τμήμα της Ανατολικής Πόρτας, καθώς και η πλήρης Βασιλική στα βόρεια. Στην περιοχή του ανασκαφικού χώρου που χρησιμοποιείται ως πράσινη περιοχή, αναμένεται η ύπαρξη του κτίσματος της Νότιας Στοάς. Οι τελευταίες ανασκαφές έχουν αποκαλύψει την ύπαρξη ενός Bouleuterion / Odeion που εφαπτόταν στη Δυτική Στοά. Μια άλλη κεντρική αποκάλυψη από τις ανασκαφές είναι η ανατολικά-δυτικά κατευθυνόμενη οδός που ονομάζεται Βόρεια Οδός, βόρεια της αγοράς. Εντούτοις, ενώ επιγραφές σε μια αρχιτεκτονική πλάκα υποδεικνύει τη θέση ενός Ναού της Νέμεσης στο εσωτερικό ή κοντά στην αγορά, ωστόσο προς το παρόν δεν έχει καθοριστεί η τοποθεσία αυτού του ναού.
Οι πρώτες ανασκαφές στην αγορά της Σμύρνας πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1933 και 1941, που ήταν μία από τις πρώτες ανασκαφές της Δημοκρατίας της Τουρκίας, υπό την στήριξη της Διεύθυνσης Μουσείου της Ιζμίρ και της Ιστορικής Εταιρείας. Στο 1944, ο R. Duyuran, που ανέλαβε τις ανασκαφές στην αγορά, δημοσίευσε μια σύντομη έκθεση των εργασιών. Ακολούθησε κατά το 1950 μια αναφορά που δημοσιεύθηκε από τον R. Naumann και τον S. Kantar, σχετικά με τις ανασκαφές σε μεγαλύτερη κλίμακα.
Μετά τις νωρίτερες ημερομηνίες, οι εργασίες στην αγορά καθυστέρησαν για μεγάλο διάστημα, και αργότερα, στον αρχαιολογικό χώρο της αγοράς, στην περιοχή που ανήκει στον Μουσείο της Ιζμίρ, υπό την υποστήριξη της κυβέρνησης της Ιζμίρ, της Δήμου Ιζμίρ, και του Εμπορικού Επιμελητηρίου Ιζμίρ, πραγματοποιήθηκαν εργασίες σωτηρίας μεταξύ 1996 και 2006.
Από τον Ιούλιο του 2007, οι ανασκαφές στην Αρχαία Πόλη Σμύρνα με την καθοδήγηση του Αναπληρωτή Καθηγητή Dr. Akın Ersoy έγιναν υπό την αιγίδα του Πανεπιστημίου Κάτιπ Τσέλεμπι, και οι ανασκαφές συνεχίζονται και σε άλλες περιοχές γύρω από την πόλη. Οι τελευταίες ανασκαφές περιλαμβάνουν την Αγορά της Σμύρνας, το Altınpark στο Μπασμάνε και το Θέατρο Σμύρνας και συνεχίζονται μέχρι σήμερα.